最近、家の外で聞こえる猫の鳴き声が気になるようになりました。一方でサンス（窓際に置かれたサンスベリアの鉢植え）は、フクが自分の葉っぱをかじってしまったことにショックを受けています。
ううっ、オレの葉っぱが一本減っちゃったッス……。フクくん、ちょっとショックだったッスよ
ご、ごめんニャア。つい好奇心でかじっちゃったら、ママに葉っぱを切らせることになってしまって……反省してるニャア
フクも悪気があったわけじゃないだろうし、サンス、ごめんね。折れた葉っぱはもう処理しておいたから大丈夫よ
まあ、ママさんがそう言ってくれるならいいッスけど、ちょっと寂しいッスね……
ところでサンスが言い出してた声の話、最近、家の外で猫の鳴き声がするよな
そうなんスよ。一週間くらい前から、夜とか早朝とかに『ニャー』って聞こえるッス
オレ、気になって耳を立てたりしてるけど、実は外の猫に返事はしてないんだニャア。なんとなく同族の声って気になるんだよニャア
えっ、そんな声がしてたワン？あたしとハコはベッドですっかり寝ちゃってて、全然気づかなかったワン
わたしも知らなかったニャ。夜はしっかりこもってたからニャ
パパと私も最近気になり始めてね。家の外で鳴いているから、飼い猫じゃなくて地域猫かなって思ったの
数日前、ママとオレが窓の外で姿を見かけたんだニャア。どうやら誰かがお世話してるらしく、その人の後をついて歩いてたニャア
昨日は、ママと一緒にお隣さんの前でその猫を見かけたよ。片耳が切り込み入ってて、いわゆるサクラ耳だったんだ
サクラ耳とは、猫の耳先をV字型にカットしたものを指します。この名称は、カットされた耳の形が桜の花びらに似ていることに由来しています。不妊去勢手術を受けた猫の目印となり、同じ猫に再び手術をしないようにするためのものです。
アンナはちょっと違うものを想像したようですが。。
キジトラの毛並みだったわね。地域猫として手術済みの印があるってことだから、周りの人がきちんと面倒を見てくれてるのね
地域猫活動
地域猫って、ただの野良猫とは違うのニャ？
そうだな。地域猫活動っていうのがあって、地域の人たちが協力して野良猫を適切に管理する取り組みなんだ。猫を排除するんじゃなくて、人と猫が共生できる環境を作るのが目的らしいよ。
共生っていうのは、どういうことワン？
例えば、地域の人たちが協力して、不妊去勢手術をしたり、エサの管理をしたりするんだ。そうすることで、野良猫が増えすぎるのを防いだり、迷惑にならないようにしたりするんだよ。
じゃあ、ただエサをあげるだけじゃダメなんだニャ？
そうなんだ。ちゃんとルールが決められていて、エサのあげ方や糞の始末の仕方を守らないといけないんだよ。
町内会とかが中心になってやるのワン？
そうそう。活動を始めるときは、まず地域の人たちで話し合って合意を取るんだ。そして、自治体に届け出て、登録する必要があるんだよ。
へぇー、じゃあ適当に始めちゃダメなんだニャ。
うん。それに、行政も支援してくれるんだよ。例えば、不妊去勢手術を無料で受けられる制度がある地域もあるし、活動のルール作りや現地調査のサポートもしてくれる。
でも、一度登録したら増えすぎないようにしないといけないんだワン？
その通り。活動を始めるときに、どの猫を管理するのかちゃんと調べてから登録するんだ。自治体によっては、あとで追加できないから、慎重に決める必要があるんだよ。
なるほどニャ。ちゃんと計画的にやらないと、猫も人も困ることになるんだニャ。
そういう活動をしてくれる人がいるおかげで、外の猫たちも安心して暮らせるんだワン。
そうだな。地域で協力しながら、猫たちが安心して暮らせる環境を作っていくのが大事なんだ。うちの町内会でも調べてみるといいかもしれないな。
地域猫のこと、ちゃんと知っておくのは大事だニャ。
地域ごとに異なるルールがあるため、読者の皆さんも、まずはお住まいの自治体の方針を調べた上で、適切に活動することをおすすめするワン！