アンナ（犬、9歳、メス、シーリハムテリア）が、散歩のときに靴を必要とするくらい興奮してしまう、という話を書きました。
前回の記事で書いた「使い捨てペットシューズの2枚重ね」はうまくいっています。もちろん犬の安全に気をつけて、自己責任でご判断いただきたいのですが。。
うまくいってないのは「散歩そのもの」です。散歩については以前も書きましたが、今回は、過去に学んだトレーニングを振り返ることにしました。
まず家の中で
散歩が上手にできない、という悩みは、3年前にドッグトレーナーさんに相談していました。あれから、私たちは何を改善できて、何が、いつごろから、また悪くなったのだろう。。
散歩の悩みだというのに、ドッグトレーナーさんには、屋外でトレーニングしてもらったことがありませんでした。
まず、家の中で、コントロールされた環境で、できてほしいことをきっちりやれる。これが先だと言うことでした。
それを思い出して、家の中でやっているつもりのトレーニングの内容を見直して、いまのアンナのレベルに合わせてみようと思いました。
リードでつなぐ
「かわいそう」と思われるのですが、家の中で、犬に首輪とリードをつけて、つなぎます。
リードは、伸び縮みしない、平紐のものです。
引っ張っても動かない、しっかりしたペットサークルに、紐をくくりつけます。
長すぎると、犬がぐるぐる回ると絡まるので（これも、かわいそうに見えますが）、そのままフセをしても苦しくない、ギリギリの短さにします。
サークルの上の方につなぐ方が、犬が動き回った方に、絡まりにくいです。
リードを括り付けるときは、引っ張るとほどけるような結び方にします。平紐でないと結びにくいですね。
私はカラビナでつなげばいいのでは、と思っていたけど、やっぱり、結んだほうがいいです。
「あきらめる」から「落ち着く」
一つの場所にリードで犬をつなぐという手法は、犬が「あきらめる」こと、つまり自己制御を学ぶための練習です。
犬をつなげば、その犬は自分が制約されている状況を受け入れ、その状況で落ち着くことを学びます。
飼い主にとっても、手間のかかりにくい、失敗しにくいトレーニングだと思います。とはいえ、犬をしっかり監視し、リードが足や首に絡まるなどの危険がないように注意を払います。
アンナのお話 1
リードにつながれたアンナは、窓の外を見ていました。すると、カラスが鳴き声でアンナにちょっかいを出してきました。「カー！カー！」というカラスの声に、アンナは興奮しました。カラスと遊びたい！追い払いたい！と思い、窓の方向へと走り出そうとしました。
でも、リードがあるから前に進めません。カラスに向かって行きたいけど、行けない。アンナはガッカリしてしまいます。
でも、この状況でアンナは大切なことを学びます。いつも思い通りにはいかないけど、どうしたらうまくやっていけるか考えることが大事だってこと。アンナは自分の気持ちをコントロールする新しいスキルを学び、それが自分自身が、そしてパパ、ママと楽しく過ごすための秘訣だと理解します。
ごろーんが始まる
とか書いていると、アンナが「ごろーん」になってきました。
つながれていても落ち着いてくれるのか。最初に教わったときには驚きました。
リードの長さが許せば「へそてん」もします。
触ってリラックスを強化する
犬がリラックスしているときは、その状態を強化するために、犬を触ってほめます。触ることで、犬はリラックスすることが良いことであると学び、その行動を繰り返すようになります。
静かに犬に近づいて、犬を興奮させないように、そっと触ります。触ろうとして唸られたら、やめときましょう。噛まれるのが怖いからって、手袋をしてまでやるもんじゃないです。
触る場所がよくないと、不快になり、唸ったり吠えたりするので、よく観察して判断します。慣れるまでは、背中が無難かな。。足は、嫌がるかも。おなかは、私は「いけるときはいける」感じです。
「アンナ、いい子だね」みたいに、名前を呼びながらほめるのもよさそう。犬の名前を呼ぶときは、常によいことが起きるべき。
そもそも、犬にとって「触ること」は、特定の状況下で行われると、「ほめること」、つまり報酬となります。これは犬が社会的な動物であり、身体的な接触を通じて安心感や愛情を感じるからです。
飼い主が犬を撫でたり、抱きしめたりすることは、犬にとっては飼い主からの愛情や注目を示す重要なサインです。このような触れ合いは犬の心地よさや安心感を高め、飼い主との信頼関係を強化します。
まあ触るのは慣れてからでもいいと思います。つなぐトレーニングのいいところは、そもそも「つなぐ」だけで何かになっている、というところだから。
興奮を強化しない
犬が興奮しているときは、その行動を強化しないために、犬が喜ぶことを控えます。
具体的には、声をかけたり、目を合わせたり、触ったりすることは避けます。これらは、犬にとっては飼い主からの報酬と受け取られ、興奮を強化する可能性があるからです。
飼い主は落ち着いた態度を保ち、犬を無視しているフリをしながら、犬がリラックスした状態に戻るのを待ちます。
そして、犬がリラックスしたときに再度、犬を触ってほめます。こうして、落ち着いた行動が報酬付けされ、強化されます。
このような対応は一貫性が必要です。家族で犬を飼っているなら、家族の全員が、ブレずにこれをやります。
犬が自己制御を学び、興奮の度合いを自分で管理できるようになるための重要なステップです。
アンナのお話 2
窓の外を見ていたアンナは、木の上で鳴いているカラスを見つけました。「カー！カー！」と鳴くカラスに向かって、「ワンワン！」と吠え返しました。アンナはとても興奮して、窓の方向へと走り出そうとしました。
でも、リードがあったから前に進めません。アンナはカラスに向かって行きたいけど、行けないのです。
それを見た飼い主は「アンナ、静かにして！」と大声で叱りました。でも、アンナにとっては、その声が「頑張れ、アンナ！」という応援に聞こえてしまいました。なぜなら、アンナは、名前を呼ばれるといいことがある（ご褒美がもらえる）と学んでいたからです。だから、アンナはますます「ワンワン！」と吠え、カラスに対抗しようとしたのです。
吠え方を観察する
飼い主が犬のトレーニングの度合いを判断することも大事です。
一つの方法として、吠え方の強さ、長さ、間隔を観察して、犬の興奮の度合いを理解できます。
強く、長く、頻繁に吠える犬は、何かに強く反応しています。
一方、吠える強さが弱く、短く、間隔が長い場合は、興奮度が低く、自己制御が働いていると思われます。
トレーニングできていない、あるいは、トレーニングの効果が薄れてきた、といったことに、うまく気づいて、対応しなくては。